O anticorpo contra o antígeno do core (anti-HBc) é útil no diagnóstico de contato com o vírus. A fração IgM do anti-HBc marca a fase aguda da doença, surgindo no início dos sintomas e é progressivamente substituída pela fração IgG, que permanece por tempo prolongado, marcando a infecção crônica ou pregressa. Os anticorpos anti-HBc são detectados logo após o surgimento do antígeno de superfície da hepatite B (HBsAg) em infecções agudas pelo vírus da Hepatite B (HBV), persistindo após o desaparecimento do HBsAg e antes do surgimento do anti-HBs.